Σαουδική Αραβία: Σε ένα οδικό ταξίδι σε μια χώρα που αλλάζει

Σαουδική Αραβία: Σε ένα οδικό ταξίδι σε μια χώρα που αλλάζει γραμμένο από Τάνια Καρπάτσοφ.

Η Σαουδική Αραβία υπό αλλαγή 

Η διεθνής φήμη της χώρας και η συνεχής παραβίαση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, οι συντηρητικοί νόμοι της και οι περιφερειακές εντάσεις που οδήγησαν σε επιθέσεις στη γειτονική Υεμένη δεν πωλούν ακριβώς πόντους για τους τουρίστες. Ήταν με περισσότερη δυσπιστία και ζαρωμένα φρύδια παρά με ενθουσιασμό που μας γνώρισαν όταν ανακοινώσαμε ότι, ως δύο γυναίκες, θα αναλάβουμε οδικό ταξίδι μαζί να Σαουδική Αραβία.

Ακόμα κι εμείς δεν είχαμε καμία αμφιβολία, μας τράβηξε και οι δύο να δούμε μόνοι μας πώς η Σαουδική Αραβία, η οποία μέχρι το 2019 είχε εκδώσει μόνο βίζα για επίσημους επαγγελματικούς σκοπούς και θρησκευτικά προσκυνήματα στη Μέκκα και καθόλου για μεμονωμένα ταξιδιωτικές γυναίκες, ανοιγόταν πλέον στον έξω κόσμο.   

Ο Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν, ο οποίος έγινε Πρίγκιπας διάδοχος το 2019, ξεκίνησε το "Saudi Vision 2030". μια εκστρατεία εκσυγχρονισμού της χώρας και μείωσης της εξάρτησης από τα έσοδα από το πετρέλαιο. Μεταξύ άλλων δόθηκε το δικαίωμα στις γυναίκες να εκδίδονται Μην και άδειες οδήγησης για πρώτη φορά, και στη συνέχεια οι τουριστικές βίζες έγιναν διαθέσιμες σε επισκέπτες από 49 χώρες, συμπεριλαμβανομένων Δανία.

Στο όραμα βρίσκεται το μέλλον της Σαουδικής Αραβίας στον τουρισμό. Θέλαμε να πάμε στη Σαουδική Αραβία και να δούμε μόνοι μας αυτή τη μεταμόρφωση. Ωστόσο, δεν ήμασταν τυφλοί στο γεγονός ότι υπάρχουν ακόμα πολλά πράγματα που δεν έχουν αλλάξει.    

Γυναίκες μπροστά

Προς μεγάλη μας έκπληξη, μόνο νεαρές Σαουδάραβες κάθονταν πίσω από τα γκισέ στον έλεγχο διαβατηρίων. Μια πρώτη ματιά σε μια μεταβαλλόμενη Σαουδική Αραβία. Ρώτησαν με περιέργεια για το έργο μας στη χώρα καθώς έπαιρναν τα δακτυλικά μας αποτυπώματα και έγνεψαν με εκτίμηση καθώς λέγαμε για το επικείμενο οδικό ταξίδι μας.     

Η ανακούφιση της τελικής άφιξης αντικαταστάθηκε γρήγορα από σύγχυση όταν φτάσαμε στο λόμπι του ξενοδοχείου και δεν μπορούσαμε να βρούμε τη ρεσεψιόν. Ένας Σαουδάραβας καθόταν σε έναν καναπέ, αλλά δεν του αξίζει μια ματιά.

Μόνο όταν τον πλησιάσαμε, ρώτησε εκπληκτικά αν έπρεπε παραδίδω αποσκευές? Έπρεπε να αποδειχθεί ότι είναι ένα επαναλαμβανόμενο χαρακτηριστικό για πολλούς από τους Σαουδάραβες άνδρες που συναντήσαμε. μια ξεκάθαρη αβεβαιότητα για το πώς πρέπει να σχετίζονται με εμάς - δυτικές γυναίκες που ταξιδεύουν χωρίς ανδρική παρέα.   

Οδήγηση αυτοκινήτου στη Σαουδική Αραβία 

Είχαμε νοικιάσει ένα ωραίο κόκκινο Toyota Corolla με αυτόματο κιβώτιο ταχυτήτων, το οποίο βαφτίσαμε Meta -μίξη των ονομάτων μας- και μετά από μια σύντομη πρόβα στο πάρκινγκ του αεροδρομίου, ήμασταν έτοιμοι να εξερευνήσουμε τη Σαουδική Αραβία. Γρήγορα χαρήκαμε πολύ με τον Μέτα και δεν άργησε να γίνουμε ένα τρίφυλλο τριφύλλι με φυσικό κέντρο τον Μέτα.   

Υπάρχει ακόμη πολύς δρόμος μεταξύ των γυναικών οδηγών στη Σαουδική Αραβία και ειδικά εκτός των πόλεων. Μας έκανε κάτι σαν αξιοθέατο στα βενζινάδικα όπου σταματήσαμε. Σε κανένα σημείο, όμως, δεν αισθανθήκαμε ανασφάλεια ή παρενόχληση, είτε ως γυναίκες γενικά είτε πιο συγκεκριμένα ως γυναίκες οδηγοί. Τιμωρείται αυστηρά η παρενόχληση μιας γυναίκας στη Σαουδική Αραβία, επομένως κάποιος γενικά βιώνει σημαντικά λιγότερη ανεπιθύμητη προσοχή ως γυναίκες ταξιδιώτες.

Ούτε η ποιότητα του δρόμου έπρεπε να ανησυχούμε. Στη Τζέντα και στο Ριάντ, υπάρχουν καλοί αυτοκινητόδρομοι πολλών λωρίδων κυκλοφορίας και ακόμη και μακριά από τις πόλεις, οι δρόμοι είναι εκπληκτικά καλοί. Είναι σαφές ότι μέρος των πολλών χρημάτων του πετρελαίου στη χώρα έχει δαπανηθεί για το οδικό δίκτυο.

Οδηγήσαμε μεγάλες αποστάσεις -έως και 800 χλμ. κάθε φορά- σε εξίσου όμορφα πλακόστρωτους αυτοκινητόδρομους μέσα στην έρημο. Μίλια «αμμώδους κενού» που διακόπτονται μόνο από λίγα βενζινάδικα και αμέτρητα δρομίδια.

Ο πειρασμός για ένα βαρύ πόδι στο γκάζι ακόμη και με όριο ταχύτητας 140 km / h μερικές φορές γινόταν πολύ μεγάλος και μερικές φορές υπήρχαν 180 στο ταχύμετρο. Ίσως σε αναγνώριση αυτού, το ραδιόφωνο έπαιξε μια σύντομη ταξιδιωτική προσευχή. «Allahu akbar, Allahu akbar» κάθε φορά που ξεκινούσαμε το Meta.

Ή συνειδητοποιώντας ότι ένας από τους μεγαλύτερους κινδύνους της οδήγησης στη Σαουδική Αραβία είναι οι δρομάδες κοντά στο οδόστρωμα. Αρκετές φορές ήρθαμε σε στενή επαφή με αυτά τα αγαπησιάρικα πλάσματα, και μεγάλη ήταν η ευτυχία ενός ιερού δρομαρίου, που βίωσε την ευδαιμονία να τον ξύσουν πίσω από το αυτί.   

Παραστρατημένος στη Σαουδική Αραβία

Ένας από τους τομείς στους οποίους αποδείχθηκε ότι αντιμετωπίσαμε τις περισσότερες προκλήσεις ήταν η έλλειψη δεξιοτήτων στην αραβική γλώσσα. Συχνά δεν ήταν μόνο τα όρια ταχύτητας και τα οδικά σήματα που ήταν γραμμένα στα αραβικά. είδαμε επίσης αρκετές φορές ότι οι Χάρτες Google άλλαξαν στα αραβικά.

Γρήγορα συνηθίσαμε το γεγονός ότι σε πολλά σημεία οι κανόνες οδικής κυκλοφορίας ήταν μόνο ενδεικτικοί, ότι τα 10χρονα μακριά στη χώρα μπορούν να καθίσουν πίσω από το τιμόνι, οι άνθρωποι χρησιμοποιούσαν τη λωρίδα έκτακτης ανάγκης στον αυτοκινητόδρομο για να οδηγήσουν προς την αντίθετη κατεύθυνση, και ότι στους κυκλικούς κόμβους όλα είναι διαπραγματεύσιμα.  

Καταφέραμε να οδηγήσουμε 3000 km χωρίς ιδιαίτερη δυσκολία - με μια απλή εξαίρεση. Στην ημερήσια εκδρομή μας στην Ταΐφ ανατολικά της Τζέντα, χάσαμε τον «Μη Μουσουλμανικό Δρόμο». Στον ορίζοντα, εντοπίσαμε την είσοδο της Μέκκας και πριν από αυτό ένα αστυνομικό σημείο ελέγχου για να κρατήσει τους μη μουσουλμάνους έξω από τη Μέκκα. Ευτυχώς, ο αξιωματικός κατανοούσε την προσβολή μας και μας έδειξε ευγενικά σε μια άλλη έξοδο όπου μπορούσαμε να κυκλοφορούμε στη Μέκκα χωρίς να παραβιάζουμε κανέναν θρησκευτικό κανόνα.

Τζέντα, Madain Saleh και Medina

Η Τζέντα έχει μια κοσμοπολίτικη και φιλελεύθερη ατμόσφαιρα που δεν υπάρχει πουθενά αλλού στο βασίλειο. Μια πόλη με γρήγορους ρυθμούς με τέσσερα εκατομμύρια κατοίκους, ουρανοξύστες και μια σύγχρονη προκυμαία, αλλά και με Μνημείο Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς της UNESCO Al Balad, η παλιά πόλη.

Τα σπίτια της συνοικίας είναι εντελώς μοναδικά και πολύ όμορφα. Εδώ επιστρέφει κανείς στις απαρχές της πόλης, όπου ορδές προσκυνητών εδώ και αιώνες περνούσαν εδώ στο δρόμο τους προς τη Μέκκα και τη Μεδίνα.      

Αλλο ένα Μνημείο Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς της UNESCO και απαραίτητο για κάθε τουρίστα στη Σαουδική Αραβία είναι να δει τον Madain Saleh, ο οποίος ονομάζεται "Πέτραάγνωστη αδελφή πόλη». Μια εμπορική πόλη που χτίστηκε από τους Nabataeans πάνω από 2000 χρόνια πριν. Με εξαίρεση μερικούς Βεδουίνους, το μέρος έχει σχεδόν ξεχαστεί και μόλις το 2020 τέθηκε στη διάθεση των τουριστών. Επομένως, μπορεί κανείς να θαυμάσει εντελώς το μέρος χωρίς να χρειάζεται να πολεμήσει με ορδές τουριστών με μπαστούνια selfie.

Ο Προφήτης Μωάμεθ έχτισε το τζαμί του το έτος 622 στην πόλη της Μεδίνα και βοηθούμενος στην πορεία από τις προσπάθειες του διαδόχου να καλωσορίσει τους μη μουσουλμάνους, επιτρέπεται σήμερα να επισκεφθεί την πόλη.

Είχαμε επιλέξει να νοικιάσουμε μια σουίτα με ανεμπόδιστη θέα στο τζαμί. Περάσαμε 12 ώρες κολλημένοι στο παράθυρο, γιατί η συνεχής ροή χιλιάδων ανθρώπων που πήγαιναν από και προς το τζαμί για να προσευχηθούν και να επισκεφτούν τον τάφο του Προφήτη είναι αρκετός λόγος για να ζήσετε τη Μεδίνα.

No man's land

Ως γυναίκα τουρίστας στη Σαουδική Αραβία, φαινόταν σαν να βρισκόμασταν σε ένα είδος κανενός τόπου ανάμεσα σε κόσμους ανδρών και γυναικών χωρίς να ανήκουμε σε κανένα από τα μέρη.

Παρά τις πολλές κοινωνικές μεταρρυθμίσεις, η Σαουδική Αραβία παραμένει μια έντονα θρησκευόμενη, συντηρητική και διαχωρισμένη ως προς το φύλο χώρα. Αυτό καθιστά δύσκολη τόσο την πλοήγηση σε αυτό που είναι αποδεκτό ως τουρίστες στη χώρα όσο και για τη γνωριμία τους ως λαό.

Παρά το γεγονός ότι συναντήσαμε αρκετούς ιδιαίτερα νεότερους καλά μορφωμένους άντρες που ήταν φιλόξενοι και φιλικοί στη συζήτηση, η συντριπτική πλειοψηφία των Σαουδάραβων ανδρών ήταν σαφώς άβολα να μας μιλήσουν. Μια ανασφάλεια που κατά καιρούς μετατράπηκε σε ουσιαστική αποστροφή που έκανε τις συζητήσεις σύντομες, επιφανειακές και αμήχανες.

Ομοίως, ήταν δύσκολο να έρθω σε επαφή με τις γυναίκες της Σαουδικής Αραβίας. Είναι ακόμα πολύ αόρατα στη σκηνή του δρόμου και γρήγορα μάθαμε ότι βρίσκονταν στα μεγάλα εμπορικά κέντρα, σε γυναικεία τμήματα σε καφετέριες και σε πάρκα γύρω από το ηλιοβασίλεμα. Ούτε όμως φάνηκαν να ενδιαφέρονται ιδιαίτερα για εμάς.    

Ως εκ τούτου, είναι πολύ αντίθετο να ταξιδεύεις στη Σαουδική Αραβία, ειδικά ως γυναίκα. Από τη μια θα μπορούσαμε να βουτήξουμε με έναν άνδρα εκπαιδευτή καταδύσεων και να συζητήσουμε μαζί του για τις μεγάλες αλλαγές και για το πόσο φιλελεύθερη γίνεται η χώρα, αλλά από την άλλη δεν μπορούσαμε να έχουμε πρόσβαση στον τάφο της Εύας ως γυναίκες και να βιώσαμε την παρενόχληση από Σαουδάραβα άνθρωπος που ζήτησε να φέρουμε ένα abaya.

Η μόνη εξαίρεση ήταν οι πολλοί μετανάστες εργάτες που χειρίζονται τα περισσότερα από τα επαγγέλματα των υπηρεσιών. Εδώ ζήσαμε μεγάλη φιλοξενία, γενναιοδωρία και περιέργεια.   

Ακόμα μια πολύ νέα τουριστική χώρα

Είναι σπάνιο προνόμιο να βλέπεις μια χώρα ανοιχτή στον έξω κόσμο, αλλά πριν προγραμματίσεις ένα ταξίδι στη Σαουδική Αραβία, είναι σημαντικό να συνειδητοποιήσεις ότι πράγματα που θεωρούνται φυσιολογικά στον υπόλοιπο κόσμο είναι εύκολα. μπορεί να φαίνονται προσβλητικά ή παράνομα στη Σαουδική Αραβία.

Παρά τις μεγάλες αλλαγές τα τελευταία χρόνια, η θρησκεία συνεχίζει να διαπερνά τα πάντα και η συντριπτική πλειοψηφία των Σαουδάραβων είναι έντονα θρησκευόμενοι. Αν και η Σαουδική Αραβία δεν απαιτεί πλέον από τις ξένες γυναίκες να φορούν τη μαύρη ρόμπα και το νικάμπ, που αφήνουν μόνο τα μάτια τους ακάλυπτα, πρέπει να συνεχίσουν να είναι «ευπρεπώς» ντυμένες όταν ταξιδεύουν σε δημόσιους χώρους. 

Είναι καλύτερο να αποφεύγετε πολιτικά ή θρησκευτικά θέματα συζήτησης. Η «κακόβουλη προπαγάνδα» κατά της χώρας, της κυβέρνησης και της θρησκείας είναι σοβαρά αδικήματα που μπορεί να οδηγήσουν σε μακροχρόνιες ποινές φυλάκισης. Ομοίως, απαγορεύεται η λήψη φωτογραφιών ή βίντεο άλλων ατόμων χωρίς την άδειά τους.

Η χώρα επέλεξε να επικεντρωθεί στον τουρισμό αντί για το πετρέλαιο στο μέλλον, και παρόλο που βιώσαμε ότι μπορεί να υπάρχει ακόμη πολύς δρόμος για τον πληθυσμό και την ανάπτυξη του τουρισμού, έχει επίσης μια νέα νέα γοητεία που δεν φαίνεται. σε πολλές άλλες χώρες.

Μετά από όλα, είναι Σαουδική Αραβία μια ταξιδιωτική εμπειρία που εμείς προσωπικά δεν θα ήμασταν χωρίς.