Σιέρα Λεόνε: Το κρυμμένο στολίδι της Αφρικής

Σιέρα Λεόνε: Το κρυμμένο στολίδι της Αφρικής γράφτηκε από Λοιπόν Mammen Nielsen

Ξεχασμένος παράδεισος με αμαυρωμένη φήμη

Δυτικής Αφρικής Σιέρα Λεόνε είναι ένας ξεχασμένος παράδεισος με λευκές αμμουδιές, πολύχρωμη κουλτούρα και φιλόξενο πληθυσμό.

Η Σιέρα Λεόνε φέρνει εύκολα στο μυαλό έναν βάναυσο εμφύλιο πόλεμο, αιματοβαμμένα διαμάντια -τόσο αληθινά όσο και αυτά της ταινίας του Χόλιγουντ με τον Λεονάρντο Ντι Κάπριο- φυσικές καταστροφές και Έμπολα. Αλλά αυτή η μικρή χώρα της Δυτικής Αφρικής αξίζει να τη σκεφτεί κανείς σε ένα πιο θετικό περιβάλλον και έχει μεγάλες δυνατότητες ως τουριστικός προορισμός.

Εγώ ο ίδιος είχα τη χαρά να επισκεφτώ τη χώρα πέντε φορές τα τελευταία δώδεκα χρόνια.

Η Σιέρα Λεόνε είναι πραγματική Bountyland

Η Σιέρα Λεόνε, που ονομάζεται επίσης Sweet Salone, έχει μια από τις πιο όμορφες ακτές Δυτική Αφρική και ήταν τη δεκαετία του 1980 αγαπημένος τουριστικός προορισμός για τουρίστες από την Ευρώπη. Στην πραγματικότητα, οι μεγάλες παρθένες παραλίες αποτέλεσαν το σκηνικό για τις διαφημίσεις του Bounty Bar "Taste of Paradise".

Όταν ξέσπασε ο Εμφύλιος Πόλεμος το 1991, η Σιέρα Λεόνε εξαφανίστηκε από τις ταξιδιωτικές διαφημίσεις. Οι τουρίστες σταμάτησαν να έρχονται και σήμερα έχουν απομείνει μόνο τα ερείπια από τα πρώην θέρετρα. Το 2014-16, η Σιέρα Λεόνε βρήκε ξανά τον δρόμο της στον διεθνή Τύπο. γονάτισε από τη βίαιη έξαρση του Έμπολα και το 2017, οι τεράστιες ποσότητες βροχής στην πρωτεύουσα Φρίταουν προκάλεσαν κατολίσθηση λάσπης που στοίχισε πάνω από 1000 ζωές.

Ωστόσο, οι παραλίες εξακολουθούν να είναι ελκυστικές και αν οι διαφημίσεις του Bounty συνεχίζονταν στη Σιέρα Λεόνε, σίγουρα θα προσέλκυαν ξανά τουρίστες.

Μεγάλες παρθένες παραλίες

Οι παραλίες της Σιέρα Λεόνε είναι το κύριο αξιοθέατο της χώρας. Με την πρώτη ματιά, η παραλία Lumley στο Freetown είναι φιλόξενη με μπαρ και αγώνες ποδοσφαίρου στην παραλία, αλλά μετά το σκοτάδι μπορεί να είναι επικίνδυνο να μετακινηθείτε εκεί. Ωστόσο, δεν χρειάζεται να είναι κανείς μακριά από την πρωτεύουσα προτού οι απομονωμένες, γαλήνιες και επιμήκεις παραλίες απλώνονται σαν μαργαριτάρια σε μια χορδή και είναι από τις πιο όμορφες παραλίες της Δυτικής Αφρικής.

Η Λάκκα, το Κεντ, το Τόκε και ο ποταμός Νούμερο Δύο απέχουν ακόμα πολύ από τον μαζικό τουρισμό. Το τελευταίο συνδέεται με ένα ποτάμι που εκτείνεται πολλά χιλιόμετρα στην ενδοχώρα και είναι τόσο το τέλειο μέρος για να καταφύγετε όσο και για να εξερευνήσετε τον ποταμό κατά μήκος του δάσους των μαγκρόβων.

Τα έσοδα από τα μικρά εξοχικά πηγαίνουν στους χωρικούς και βοηθούν στην εξασφάλιση της σχολικής φοίτησης των παιδιών. Εδώ έχετε πολλές ευκαιρίες να απολαύσετε ένα κοκτέιλ με ρούμι-καρύδα ή μια μπύρα Star και να φάτε φρεσκοαλιευμένο ψάρι, ενώ θα μαγευτείτε από το ηλιοβασίλεμα, τη μεθυστική ησυχία και την απλή καθημερινότητα των ψαράδων.

Αν είναι ακόμα πιο εξωτικό και απομονωμένο, τότε αξίζει να εστιάσετε στα νησιά των μπανανών και στα νησιά της χελώνας. Και τα δύο νησιά απαιτούν μεγαλύτερο ταξίδι και είναι προσβάσιμα με μικρές βάρκες, αλλά σε αντάλλαγμα περιπέτεια, ειδύλλιο και νησιωτική ζωή.

Τροπικό δάσος, χιμπατζήδες και ιστορικές εμπειρίες

Η Σιέρα Λεόνε έχει περισσότερα να προσφέρει από όμορφες παραλίες. Το Freetown περιέχει μια σκληρή ιστορία με νήματα που χρονολογούνται από την εποχή της σκλαβιάς.

Αυτό αποδεικνύεται από μια επίσκεψη στο Old Slave Castle στο νησί Bunce. Τα ερείπια του παλιού οχυρού των σκλάβων εξακολουθούν να παραμένουν, και παρόλο που η φύση καταλαμβάνει τα παλιά κτίρια, είναι αδύνατο να μην επηρεαστείτε από την ιστορία όπου έζησαν και απελάθηκαν περισσότεροι από 50.000 σκλάβοι. Το ταξίδι εκεί γίνεται με ταχύπλοο ή ψαροκάικο και θέλει λίγο προγραμματισμό, αλλά αξίζει μια εμπειρία.

Είναι μια επίσκεψη στο Καταφύγιο χιμπατζήδων Tacugama σίγουρα επίσης. Οι χιμπατζήδες είναι είδος προς εξαφάνιση στη Σιέρα Λεόνε καθώς τρώγονται, εξάγονται σε άλλες χώρες και διατηρούνται ως κατοικίδια εδώ και χρόνια. Αλλά σε αυτόν τον μικρό ζωολογικό κήπο φροντίζονται καλά και περισσότεροι από 85 χιμπατζήδες ζουν με ασφάλεια στην περιοχή, όπου έχουν άφθονες ευκαιρίες να αιωρούνται στα δέντρα και να ζουν όπως στην άγρια ​​φύση.

Το προσωπικό κάνει μεγάλη διαφορά για τα ζώα και εκτός από μια συναρπαστική ξενάγηση, υπάρχουν και άλλα εξωτικά ζώα κοροϊδεύω.

Στο Freetown είναι εύκολο να σας κατακλύσει η πολύχρωμη κρεολική κουλτούρα «krio» και η ταραχώδης κίνηση, αλλά αν σας αρέσει η περιπέτεια, ανεβείτε σε ένα λεωφορείο και οδηγήστε στην εξοχή.

Εδώ μπορείτε να γνωρίσετε σπάνια είδη ζώων στο νησί Tiwai - συμπεριλαμβανομένων των πυγμαίων ιπποπόταμων - να ακολουθήσετε τα βήματα του Ταρζάν στο τροπικό δάσος Gola, να ζήσετε τη διαμαντένια πόλη Koidu στην περιοχή Kono, όπου γυρίστηκε η ταινία Blood Diamond και να δείτε το ψηλότερο βουνό της Δυτικής Αφρικής Mount Bintumani .

Είναι ασφαλές να ταξιδέψετε στη Σιέρα Λεόνε;

Έχουν περάσει σχεδόν 20 χρόνια από τη λήξη του εμφυλίου πολέμου και πέντε χρόνια από τότε που η Σιέρα Λεόνε κηρύχθηκε απαλλαγμένη από τον Έμπολα. Παρά το γεγονός ότι η κατάσταση είναι σταθερή και η χώρα έχει σημειώσει μεγάλη πρόοδο ως ασφαλές μέρος για τους επισκέπτες, υπάρχει ακόμη πολύς δρόμος μεταξύ των τουριστών και η χώρα θεωρείται μια από τις φτωχότερες στον κόσμο.

Τα αεροπλάνα τσάρτερ έχουν αντικατασταθεί εδώ και πολύ καιρό από αεροπλάνα με λιγότερο κόσμο, αλλά στην πραγματικότητα υπάρχουν καλές συνδέσεις από πολλές ευρωπαϊκές πρωτεύουσες και χρειάζονται μόνο 6-8 ώρες για να πετάξουν εκεί. Παρά τα πολλά χτυπήματα στο δρόμο, ο κόσμος έχει μια τεράστια παρόρμηση να περπατήσει, και σπάνια έχω συναντήσει τόσο ανοιχτούς, χαμογελαστούς και με ισχυρή θέληση ανθρώπους που είναι έτοιμοι να σας βοηθήσουν στην πορεία. Τεράστια επιβεβαίωση της ζωής.

Αν και οι παραλίες είναι ήσυχες και παρθένες τώρα, η Σιέρα Λεόνε ανακτά σιγά σιγά τη δημοτικότητά της. Υπάρχει μια ιδιαίτερη αισιοδοξία που πρέπει να εντοπιστεί στη χώρα. Η υποδομή έχει βελτιωθεί σημαντικά - με τη βοήθεια των Κινέζων - διευκολύνοντας τις μετακινήσεις σε όλη τη χώρα και σιγά σιγά τα ξενοδοχεία και τα εστιατόρια ανατινάσσονται ξανά κατά μήκος της ακτής.

Δείτε εδώ περισσότερα για τα ταξίδια στην Αφρική

Αν είστε σε εξωτικές εμπειρίες μακριά από τον μαζικό τουρισμό, η Σιέρα Λεόνε αξίζει μια επίσκεψη. Ωραίο ταξίδι!